La Sociedad Española de Sueño (SES) y la Asociación Española de Pediatría (AEP) reivindican la necesidad de hacer del sueño una prioridad en las políticas de salud desde la infancia.
El próximo 14 de marzo se celebra el Día Mundial del Sueño, organizado por la World Sleep Society (WSS). En esta ocasión la efeméride se celebra bajo el lema “Hacer de la salud del sueño una prioridad”, un enfoque reivindicativo que sirve para denunciar que, pese a ser reconocido como un pilar de salud, el sueño sigue sin contar con la visibilidad y el apoyo institucional que sí tienen otros hábitos saludables como el ejercicio físico o la nutrición, según ha informado la AEP en una nota de prensa.
En ese sentido, desde la SES, que impulsa los actos por el Día Mundial del Sueño en España, se ha querido destacar que el sueño debería ser una prioridad en los programas gubernamentales de promoción de la salud para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos y evitar que se cronifiquen malos hábitos que puedan desencadenar en trastornos de sueño o en enfermedades relacionadas con la falta de descanso. De hecho, recuerdan desde la SES, que la evidencia científica ya ha demostrado que a medio y largo plazo los problemas de sueño correlacionan con un considerable incremento del riesgo de desarrollar diferentes enfermedades, entre ellas las cardiovasculares, las metabólicas y hormonales, las neurodegenerativas y los trastornos mentales.
“Aunque todos conocemos que el sueño es una función vital del ser humano, igual que comer o respirar, resulta paradójico que tanto a nivel individual como a nivel social continuemos sin darle la importancia que tiene”, ha explicado la doctora Ana Teijeira Azcona, neurofisióloga clínica y coordinadora de los actos en España por el Día Mundial del Sueño, durante la rueda de prensa celebrada esta mañana en el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos de Madrid con motivo del Día Mundial del Sueño.
La experta Ana Teijeira señala que, a nivel individual, las personas suelen sacrificar horas de sueño por actividades lúdicas o familiares, ya que el sueño siempre queda en segundo plano. A nivel social y en políticas públicas, aunque se observan cambios para promover el sueño saludable, Teijeira denuncia que factores como los horarios laborales, comerciales, la iluminación y el ruido nocturno en las ciudades, y el retraso en los horarios televisivos siguen afectando negativamente el sueño.
Además, lamenta la falta de una especialidad médica en medicina del sueño y la escasa formación que reciben los médicos, lo que contribuye al infradiagnóstico de los trastornos del sueño. También resalta la ausencia de programas de concienciación y promoción del sueño saludable en escuelas, empresas y a nivel estatal. Teijeira aboga por que los gobiernos y las instituciones promuevan campañas educativas que resalten la importancia del sueño desde la infancia, y que se implementen programas en áreas laborales y educativas, como ocurre con la alimentación y el deporte.
La importancia de educar en el sueño saludable desde la infancia en datos
En España, se estima que el 10% de la población (más de 4 millones de personas) padece trastornos del sueño, mientras que el 30% (más de 12 millones) se despierta sin haber descansado adecuadamente. Si no se toman medidas, estas cifras podrían seguir aumentando. Ana Teijeira, portavoz de la SES, subraya la importancia de promover el sueño saludable desde la infancia para garantizar su relevancia en la edad adulta. Esta idea es compartida por el doctor Gonzalo Pin, coordinador del Comité de Sueño y Cronobiología de la AEP, quien resalta que la privación de sueño es un problema común entre menores de 18 años. Más de la mitad de los adolescentes duerme menos de las 8 horas recomendadas, a pesar de necesitar entre 8 y 10 horas.
Pin destaca que educar sobre el sueño desde la infancia puede generar hábitos duraderos, ya que el 90% de los niños con buenos hábitos mantienen estos patrones en la adolescencia. Además, según Pin, un buen descanso mejora el rendimiento cognitivo en un 40%, reduce en un 28% los problemas de atención y comportamiento, disminuye un 30% el riesgo de obesidad infantil y un 25% los síntomas de ansiedad y depresión en adolescentes.
Entre las estrategias para concienciar sobre la importancia del sueño, Pin menciona la integración curricular en ciencias y educación física, la formación del profesorado, la participación familiar, la adaptación del entorno escolar (como aulas con iluminación que respete los ritmos circadianos y zonas de descanso), y el uso de tecnología, como aplicaciones y wearables. Ejemplos de éxito, como la iniciativa «Sleep Smart» en Australia, que mejoró el conocimiento sobre higiene del sueño en un 15% y la calidad del sueño en un 22%, demuestran el impacto positivo de la educación en el sueño desde la infancia, creando una sociedad más consciente y potencialmente impulsando cambios a largo plazo.
10 consejos para una buena higiene del sueño
La doctora Ana Teijeira Azcona ha ofrecido durante la rueda de prensa estos 10 consejos para una buena higiene del sueño:
- Realizar ejercicio físico diario, a poder ser en exteriores para exponerte a la luz natural durante el día. En la medida de lo posible, evitar hacer ese ejercicio físico intenso en horario previo a acostarse.
- Mantener una dieta cardiosaludable mediterránea con cenas ligeras y suaves va a ayudar a dormir mejor.
- Evitar la ingesta excesiva de alcohol al menos cuatro horas antes de acostarse y no fumar.
- Evitar el consumo de cafeína, té, chocolate o bebidas energéticas al menos seis horas antes de dormir.
- Procurar mantener bajos los niveles de ansiedad durante el día.
- Es muy importante mantener un horario regular y estable de sueño, procurando acostarse y levantarse a la misma hora, en un horario razonable.
- Hay que relacionar la cama con el sueño. No debemos comer, ver la tv o trabajar en ella.
- Evitar el uso de pantallas iluminadas en las horas previas al sueño.
- No permanecer en la cama si estamos muy despiertos para asociar la cama únicamente al sueño.
- Si no podemos dormirnos, debemos levantarnos y promover una actividad relajada, que pueda bloquear la ansiedad derivada de esa falta de sueño. La lectura, escuchar la radio, tomar una infusión relajante o realizar ejercicios de atención plena o relajación pueden ayudar para volver a presentar somnolencia o sueño.