Las mujeres con niveles más altos de minerales esenciales circulando en su sangre durante el embarazo, en particular cobre y manganeso, junto con vitamina B12, tenían un menor riesgo de desarrollar presión arterial alta en la mediana edad, unos 20 años después, según un estudio de investigadores estadounidenses.
El trabajo completo se publica simultáneamente en la revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense del Corazón, ‘Hypertension’. Según los autores del estudio, es el primero en explorar las asociaciones de los niveles de metales en el embarazo con la presión arterial y el riesgo de hipertensión en las mujeres de mediana edad.
El manganeso, el selenio, el magnesio y el cobre se encuentran entre los metales esenciales importantes para un cuerpo sano porque sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias pueden ayudar a proteger contra las enfermedades cardiovasculares.
Investigaciones anteriores han descubierto que los niveles más altos de manganeso se asociaban con un menor riesgo de preeclampsia (presión arterial alta durante el embarazo). Sin embargo, no se sabe si los niveles más altos de metales esenciales durante el embarazo pueden influir en el riesgo de desarrollar presión arterial alta más adelante en la vida.
Además, la exposición crónica a los metales no esenciales plomo, cadmio y arsénico se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, según la declaración científica de 2023 de la Asociación «Metales contaminantes como factores de riesgo cardiovascular».
«Las personas están constantemente expuestas a metales pesados y oligoelementos, y muchas investigaciones han demostrado que la exposición a esos metales y elementos puede tener un impacto en lasalud cardiovascular, especialmente la hipertensión», destaca el autor principal del estudio, Mingyu Zhang, epidemiólogo e instructor de medicina en el Centro Médico Beth Israel Deaconess y la Facultad de Medicina de Harvard, ambos en Boston (Estados Unidos).
«En nuestro estudio, queríamos examinar cómo los niveles de metales y elementos esenciales durante el embarazo pueden afectar la presión arterial y el riesgo de hipertensión en la mediana edad».
Los investigadores analizaron datos del Proyecto Viva, un estudio a largo plazo que comenzó en 1.999 con mujeres y sus hijos queviven en el este de Massachusetts. Casi 500 mujeres se inscribieron en el estudio durante el inicio del embarazo, entre 1999 y 2002.
Los investigadores midieron las concentraciones de metales no esenciales (arsénico, bario, cadmio, cesio, mercurio y plomo), minerales esenciales (cobre, magnesio, manganeso, selenio y zinc), folato y vitamina B12 en muestras de sangre recogidas durante la inscripción en el estudio.
Después de casi veinte años de seguimiento, los investigadores realizaron una visita de estudio de «mediana edad» entre 2017 y 2021 con los mismos participantes del estudio, que ahora tenían una edad media de 51,2 años. Los investigadores midieron la presión arterial para evaluar las posibles asociaciones de metales individuales con la presión arterial y el riesgo de hipertensión arterial.
De esta forma, el estudio encontró que, después de que los investigadores ajustaran los factores sociodemográficos, los niveles de cobre y manganeso se duplicaron en la sangre durante el embarazo, el riesgo de presión arterial alta en la mediana edad fue 25% y 20% menor, respectivamente. Como los niveles de vitamina B12 en sangre se duplicaron durante el embarazo, las mujeres tenían una presión arterial sistólica 3,64 mmHg más baja y una presión arterial diastólica 2,52 mmHg más baja casi dos décadas después. Alrededor del 95% de las participantes del estudio tenían niveles de vitamina B12 dentro del rango normal, señalaron los investigadores.